Présentation
Créée en 1972, la Villa Arson est dès l’origine
conçue comme un établissement artistique d’un type nouveau
ouvert aux échanges internationaux, réunissant une école
supérieure d’art, un centre d’expositions d’art contemporain
et des résidences d’artistes.
Aujourd’hui, la Villa Arson est un établissement public poursuivant
une vocation de formation,
de recherche et d’aide à la création tout en ayant la volonté de
faire découvrir les pratiques
artistiques les plus actuelles à un public diversifié. Largement
ouverte sur l’étranger,
la Villa Arson participe activement aux échanges internationaux par
de nombreux partenariats
avec des institutions étrangères et par l’accueil d’étudiants,
de chercheurs et d’artistes.
Dotée d’un service des publics, elle veille aussi à élargir
son audience régionale et nationale.
Ses missions sont à la fois distinctes et complémentaires :
- la formation artistique avec l’accueil d’environ 200 étudiants
dans un unique département art, sur un cursus de 3 à 5 années,
permettant l’obtention de diplômes d’Etat (DNAP–DNSEP)
;
- la production d’oeuvres et d’expositions, avec la réalisation
in situ par le centre d’art contemporain de nombreux projets dans le
cadre de la programmation d’expositions et autres manifestations artistiques
;
- l’accueil en résidence d’artistes, de critiques ainsi
que d’étudiants dans le cadre d’échanges
internationaux au sein d’une quarantaine de studios et de chambres ;
- l’information et la documentation sur l’art contemporain, avec
une médiathèque
spécialisée.
Un site et une architecture exceptionnels
Implantée sur la colline Saint-Barthélémy (quartiers nord),
la Villa Arson occupe un vaste
domaine de plus de deux hectares dominant la ville et la Baie des Anges. L’ensemble
architectural,
é
rigé au milieu d’un jardin méditerranéen, regroupe
l’ancienne demeure du XVIIIe siècle de la famille Arson, aujourd’hui
enchâssée dans les constructions modernes, en béton et
galets du Var, conçues à la fin des années 1960 par l’architecte
Michel Marot.
L’édifice bénéficie du label Patrimoine du XXe siècle.
L’École nationale supérieure d’art fait partie des
sept écoles nationales installées en région sous la tutelle
de la Délégation aux arts plastiques du ministère de la
Culture. Les orientations
pédagogiques, portées par une équipe enseignante composée
d’artistes, d’historiens
et théoriciens de l’art, visent à proposer aux étudiants
un parcours progressif jalonné par deux diplômes d’Etat
: le Diplôme national d’arts plastiques en 3ème année
(DNAP)
et le Diplôme national supérieur d’expression plastique
(DNSEP) en 5ème année.
La particularité de cette école est d’offrir à ses étudiants
la possibilité de poursuivre leur cursus dans l’immédiate
proximité d’un centre d’art contemporain et de bénéficier
directement
de la fréquentation des artistes en résidence. Chaque année,
de nombreux acteurs de la création contemporaine sont régulièrement
invités à rencontrer les étudiants età travailler avec eux. Les ateliers proposés sont autant orientés
vers les techniques dites
traditionnelles (peinture, gravure, lithographie, sérigraphie, édition,
céramique, bois,
métal, photographie) que vers les technologies contemporaines. L’école
est dotée d’un pôle de recherche, de production et d’enseignement
basé sur les technologies numériques.
Cet équipement offre aux étudiants la possibilité d’expérimenter
toutes les manipulations liées à la production et la diffusion
de l’image et du son, aussi bien que d’approfondir des
recherches dans les domaines de la vidéographie, l’infographie,
la photographie numérique, le son, l’édition, etc. L’établissement
abrite également une « galerie de l’école » où lesé
tudiants expérimentent en grandeur nature les conditions d’exposition
de leur travaux.
Le Centre national d’art contemporain soutient les artistes dans leurs
recherches, permet la concrétisation de nouveaux projets et contribue à documenter
et à diffuser leurs créations. Son activité principale
réside dans la conception et la mise en place d’expositions. Celles-ci
peuvent être consacrées à un ou plusieurs artistes, le
plus souvent en début de carrière ou peu présents sur
la scène artistique française. La diversité des espaces,
sur une surface de 1200 m2, permet l’organisation de plusieurs expositions
monographiques simultanées ou bien d’importantes expositions collectives.
Contrairement à un musée ou à un Fonds régional
d’art contemporain (Frac), un centre d’art ne constitue pas de
collection. Il agit davantage comme un producteur, en apportant une aide technique
et financière nécessaire à la réalisation
des oeuvres. Régulièrement, le centre d’art édite
des catalogues et contribue ainsi autrement à la promotion des artistes
mais aussi à la mémoire d’une histoire qui s’écrit
au présent. La programmation artistique est accompagnée de propositions
mises en place par un service des publics et de médiation culturelle
visant à favoriser la rencontre avec les artistes,à
susciter chez le spectateur l’expérience de l’oeuvre et à lui
donner les moyens d’une approche critique.