Présentation
Du
Château Grimaldi au Musée Picasso
Fondé
sur l'ancienne acropole de la ville grecque d'Antipolis, castrum romain, résidence
des évêques au Moyen Âge (de 442 à 1385), le château
Grimaldi fut habité à partir de 1385 par la famille monégasque
qui lui donna son nom. Luc et Marc de Grimaldi, capitaines d'arbalétriers
au service de la reine Jeanne, reçoivent en fief ce domaine par acte du
27 mai 1383. Ils y font souche jusqu'en 1608, date de l'obtention par Henri IV
et Sully du rachat à Alexandre de Grimaldi du château, seigneurie,
terre, ville et port d'Antibes au profit de la couronne de France. Devenu demeure
du gouverneur du Roi, puis à partir de 1792, hôtel de ville, le bâtiment
se transforme en caserne en 1820, marquant ainsi la prise de possession des lieux
par le Génie militaire jusqu'en 1924. Les derniers temps, le bâtiment
sera peu à peu laissé à l'abandon.
Professeur
de français, grec et latin au lycée Carnot à Cannes depuis
1921, Romuald Dor de la Souchère commence en 1923 ses recherches archéologiques
à Antibes et notamment dans les établissements militaires. Il découvre
l'importance des vestiges de l'occupation gréco-romaine dans la région
et, parallèlement, s'intéresse à la mise en vente du château
par les Domaines.
Le 29 mars 1924, Dor de la Souchère crée la
société des Amis du musée d'Antibes, sous le titre de "
Groupe ligurien d'Études historiques et archéologiques " qui
a pour objet de fonder un Musée historique et archéologique et de
travailler à faire connaître le passé de la région.
En
1925, le château des Grimaldi, dont l'État fixe le prix à
80 000 Francs, est acheté par la ville d'Antibes (avec une subvention de
50 000 Francs) et avec le concours de soixante souscriptions lancées à
l'initiative de la société des Amis. Le château devient ainsi
le musée Grimaldi avec pour premier conservateur, Romuald Dor de la Souchère.
Trois ans plus tard, le bâtiment est classé monument historique.
En
septembre 1945, Pablo Picasso se rend au musée Grimaldi à l'occasion
de l'exposition de peintures d'enfants anglais, organisée par le British
Council, première exposition après les six années de fermeture
due à la guerre.
À
partir d'août 1946, Picasso réside avec sa jeune compagne, Françoise
Gilot, chez l'imprimeur Louis Fort à la villa Pour toi sur le port de Golfe-Juan.
Sculpteur et photographe, Michel Sima se trouvant en relation avec Romuald Dor
de la Souchère et qui connaissait Pablo Picasso, " un jour sur la
plage, eut l'idée de lui demander un petit dessin pour le Musée.
Picasso, comme de coutume, se laisse emporter par son élan, accepte en
principe, mais manifeste ensuite le désir de visiter d'abord le Musée.
" (Jaime Sabartès dans Picasso à Antibes, René Drouin,
éditeur, 1948)
Romuald
Dor de la Souchère lui propose d'utiliser une partie du château comme
atelier et plus précisément la grande salle, dite salle des gardes
de l'aile sud du second étage. (En 1928, cette salle accueillait des œuvres
d'artistes tels que Roger Bissière, Pierre Bonnard, Maurice Denis, Henri
Lebasque, Paul Signac, Maurice Utrillo, Kees Van Dongen, Maurice de Vlaminck…
pour l'exposition Maîtres et jeunes contemporains [22 juillet-22 août
1928], première exposition de peinture moderne, organisée au musée.)
Picasso,
enthousiaste (" Je ne vais pas seulement peindre pour moi ici. Je vais vous
décorer le musée. " Françoise Gilot dans Vivre avec
Picasso, éditions Calmann-Lévy, 1965), travaille au château
de la mi-septembre jusqu'à la mi-novembre 1946 et réalise de nombreuses
œuvres, dessins et peintures dont Les Clés d'Antibes, sur un pan de
mur de la salle. En septembre 1947, l'artiste peint également au musée
Ulysse et les sirènes. Les peintures et supports inhabituels (ripolin,
fibrociment, contreplaqué…) qu'il utilise, rendent compte de la pénurie
de cette période d'après-guerre mais avant tout de l'étonnant
dépassement de l'homme face à celle-ci et de la formidable propension
de l'artiste à expérimenter de nouveaux matériaux. Les images
qu'il y réalise disent toute la joie de vivre dans un pays à nouveau
libre.
À
la suite de son séjour en 1946, Pablo Picasso laisse en dépôt
à la ville d'Antibes : 23 peintures (ripolin, fusain, graphite sur fibrociment,
bois ou toile réutilisée) et 44 dessins. Parmi les peintures les
plus célèbres : La Joie de vivre, Satyre, faune et centaure au trident,
Le Gobeur d'oursins, La Femme aux oursins, Nature morte à la chouette et
aux trois oursins, La Chèvre… Quant aux dessins, les ensembles les
plus représentatifs sont la Suite Antipolis, les Têtes de faune,
les Études pour une figure féminine…
Le
22 septembre 1947 voit l'inauguration officielle de la salle Picasso au premier
étage, accompagnée d'un premier accrochage des œuvres d'Antibes
dans les salles ouest, en présence d'une foule importante, premier événement
qui célèbre le séjour de l'artiste au musée.
Le
7 septembre 1948 marque l'ouverture au public du nouvel accrochage, Picasso :
Céramique - Peinture - Dessin. Cette exposition confirme l'enrichissement
significatif de 77 céramiques (dont 51 datées 1947 et 14 datées
1948) réalisées à l'atelier Madoura de Vallauris. Au nombre
de ces pièces originales, les plus connues s'avèrent Tanagra à
l'amphore, Taureau debout, Chouette ovoïde, Échassier, Condor, Cabri
couché… En 1950 et 1954, 1 peinture et 2 sculptures (Tête de
femme au chignon, 1932 et Tête de femme aux grands yeux, 1931-1932) complètent
cette collection.
Le
13 septembre 1949, à l'occasion de l'inauguration de l'exposition "
Tapisseries françaises ", de nouvelles salles consacrées aux
peintures, céramiques et dessins de Picasso sont ouvertes au public.
Le
23 février 1957, Pablo Picasso reçoit officiellement le titre de
Citoyen d'honneur de la ville d'Antibes au cours d'une cérémonie
organisée au château Grimaldi.
Par
délibération du Conseil municipal en date du 27 décembre
1966, la ville d'Antibes rend de nouveau hommage à Pablo Picasso et le
château Grimaldi devient officiellement Musée Picasso, premier musée
consacré à l'artiste.
En
1990, la dation Jacqueline Picasso autorise un nouvel enrichissement des collections
Picasso, constitué de 4 peintures, 10 dessins, 2 céramiques et 6
estampes. De 1952 à 2001, différents dons et achats permettent l'acquisition
de 3 œuvres sur papier, 60 gravures et 6 tapisseries de Pablo Picasso.
Aujourd'hui
le musée Picasso d'Antibes conserve 245 œuvres de l'artiste.
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