François Thango, peintre d'une rive à l'autre du fleuve Zaïre,vécut à Brazzaville, où il était né en 1936,et à Kinshasa. Sa mère était originaire de Cabinda, enclave angolaise dans le Zaîre, et appartenait à la tribu des Bawoyo alors que son père venait de la région de la Senga et était de nationalité camerounaise. François Thango rencontra l'orientation définitive de son destin quand, parmi les nombreux aspirants qui gravitaient autour de lui, Pierre Lods le retint dans le groupe des jeunes peintres avec lesquels il fonda en 1951 l'école de Poto-Poto. Les peintres de Poto-Poto, assidus à l'atelier le jour, menaient joyeuse vie le soir dans les cafés et les bals de la capitale congolaise. Durant cette période, Thango interrompait "sa vie d'artiste" pour de fréquents séjours en forêt, retour à la vie ancestrale, source de la luxuriance animale et végétale de ses toiles futures.
De 1955 à 1959, il vit avec une métisse, Mama Cody, dont il était très épris. Il devra s'en séparer, car, trop âgée, elle ne peut lui assurer une nombreuse descendance, richesse et impératif tribal. Il épouse alors une femme Bacabinda comme sa mère, qui lui donnera cinq enfants. En 1958, Il est envoyé par Pierre Lods à Bruxelles pour y représenter l'école de Poto-Poto à l'Exposition Universelle. Après quelques ennuis avec les autorités de Brazzaville, il traverse le fleuve Zaïre pour s'installer en 1959 à Léopoldville, l'actuelle Kinshasa et y rejoint les artistes que le mécène Maurice Alhadeff soutient et encourage. Son art est alors en pleine maturité, et c'est dans la capitale du Zaïre qu'il réalisera ses oeuvres les plus personnelles. Thango travaillait chez lui, très souvent entouré de curieux ou de débutants comme le peintre Ngombo...