Plasticien

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Née en 1963 au Caire,
vit et travaille à New-York

l'art d'écrire de Ghada Amer

La légende de Madjnûn est de celle qui existe dans toutes les cultures. C'est l'histoire d'un amour impossible entre Leylâ et Qays, en Arabie. Follement épris l'un de l'autre,ils sont séparés parce que Qays a écrit des poèmes proférant sa passion. Quand le pèrede Leylâ les découvre, il interdit leur mariage et Qays se retire à jamais dans le désert. Leylâ ne peut plus alors que réciter des poèmes dont la répétition devient la seulemanifestation de leur amour.

Il n'est pas étonnant que Ghada Amer ait tiré de cette légende islamique, en 1997, une œuvre sculpturale du même titre. Elle a traduit les textes de l'arabe au français, avantde les broder sur des tissus aux couleurs vives tels qu'on en trouve dans les chambres, puis de les ranger dans des armoires en plastique. Ce passage d'une langue sacrée à une langue moderne, suivi de la minutieuse copie des poèmes, montre ce qui intéresse Amer dans le processus verbal de lecture et d'écriture : transcription, traduction, répétition sont caractéristiques de sa démarche artistique. De même façon que Leylâ récite les poèmes pour rendre à Qays son amour, Amer emprunte des langages littéraires ou visuels existants, le plus souvent sur l'amour et le plaisir, et les refait, les refond, hors de leur contexte initial. La broderie lui permet de suivre une stratégie d'écriture formalisée. Les points péniblement brodés à la main deviennent une sorte d'encre dépliant sous les yeux des images et des récits. Artisanat traditionnel, la broderie est depuis toujours considérée comme une activitéféminine domestique. Normalement, les points sont invisibles. Les coutures qui créent les formes et structurent un vêtement le sont pareillement. Elles sont dissimulées dans

un repli, ourlet ou pince, à l'intérieur du tissu. Récemment, des stylistes comme Martin Margiela et Susan Ciancolo ont inversé le rapport entre forme et couture,extérieur et intérieur. Le travail d'Amer met pareillement le dedans dehors. Ceretournement est des plus clairs dans deux sculptures : Barbie Aime Ken, Ken Amie Barbie (1995) et La belle au bois dormant (1995). Pour cette dernière, une robe rougeest relevée pour faire apparaître une seconde robe semblable, mais blanche, sur laquellele conte a été brodé.

Amer s'intéresse aussi à la broderie en tant que travail féminin. Dans deux de sespremières œuvres, elle en a souligné le côté laborieux. Dans Cinq femmes au travail(1991) et La femme qui repasse (1992), elle a finement cousu des images de femmes se livrant à des activités qui leur sont traditionnellement dévolues : soin des enfants, courses, cuisine, lessive, repassage. Dérivé de magazines pour femmes au foyer des années 50 et 60, les images sont délicatement cousues avec un fil rouge sur une toile banche grossière. Dans Cinq femmes au travail, la cinquième, non représentée, renvoie à l'artiste en train de coudre. En introduisant la broderie dans la peinture, Amer conteste la distance séparantl'artisanat du grand art. Dès le début, elle s'en est pris délibérément au poids del'histoire de l'art. Le travail de couture, dit-elle " empêche aussi de se demandercomment démarrer la production de l'image. J'ai voulu créer et travailler d'une manière qui réclame beaucoup de temps pour éviter la peur devant le tableau blanc !! En français, on parle de peur devant la page blanche. C'est une vraie terreur, une sorte de panique que les artistes éprouvent au moment d'attaquer la surface blanche !! Et ça recommence à chaque tableau. "