Né en 1948 à Sempach dans le canton de Lucerne (Suisse). Il vit entre Berlin et Zürich. Le Centre culturel suisse organise la première exposition d’envergure de Ian Anüll en France sur une période qui s’étend de la fin des années 70 à aujourd’hui. “ Ian Anüll puise dans le répertoire des biens de consommation, des mass média et de l’art, en saisit les ressorts matériels et intellectuels, les utilisent comme des signes révélateurs, et en libère la force agissante
dans des compositions picturales et objectales tout à la fois rigoureuses et lestes. Il extrait ces signes connotés de leur contexte habituel, en détourne la signification avec une verve anarchiste et les réunit dans des enchaînements associatifs. Son pouvoir de représentation est absolument indissociable du contexte social, politique et économique; il utilise d’ailleurs les interactions entre l’art et la vie comme potentiel créateur.” (Bernhard Mendes Bürgi in catalogue Ian Anüll, représentation nationale suisse lors de la 21ème Biennale Internationale de Sao Paulo, 1991).
A l’entrée de l’exposition, l’artiste a souhaité réactiver une peinture murale où l’on peut lire dans un cercle le chiffre 7130. Il s’agit en fait du mot OEIL inversé. “Nos sociétés occidentales sont de moins en moins des dictatures au sens classique du terme, c’est à dire qu’il est plus difficile aujourd’hui d’identifier une personnalité comme un dictateur. Nous sommes passés à l’ère de l’informatisation, des puces électroniques, etc. En fait, nous sommes plus que jamais dans une ère du contrôle mais il est difficile d’identifier les sources de celui ci. Plus personne n’est responsable. Ces chiffres sont comme des codes barres anonymes, un numéro qui devient un mot, un signe qui surveille tout l’espace”.
L’espace principal s’articule autour d’une installation centrale et inédite dont le propos est lié à la scène ouverte du Letten, endroit de Zürich ou se réunissaient quotidiennement plus de 3000 consommateurs de drogues dures et fermé par les autorités en 1994 parce qu’elles n’arrivaient plus à le réguler. Pour l’artiste, cette expérience unique au monde qui était devenue un véritable supermarché de la drogue à ciel ouvert pointe les écueils d’une société de consommation basée sur “la dictature de l’argent”, un des thèmes récurrents de son travail.
Le rapport entre le pouvoir, la consommation, la valeur marchande (artistique ou non), ses signes et les choix des individus, qu’ils soient historiques ou actuels, traversent et s’imbriquent dans toute l’oeuvre de Ian Anüll. Dans Zucker und Salz (sucre et sel), l’artiste fait référence à la “marche du sel” de Gandhi qui demanda en 1930 à son peuple de désobéir civilement à l’occupant anglais colonialiste et de ne plus acheter de sel mais de se le procurer directement dans la mer.
Il contamine souvent le vocabulaire formel de l’abstraction en le mélangeant avec des symboles reliés au commerce
international tel que le © de copyright lié à la production intellectuelle ou encore le $ de dollar. Dans Trademark
Alphabet, les 26 lettres sont effacées pour ne laisser plus que le ® de “Registrated” (marque déposée), comme si ce signe devenait suffisant en soi et la seule lettre utilisée dorénavant dans notre langage qui se résoudrait à un échange de marchandises et de biens de consommation. Le mot, “ Produit/Product” décliné en plusieurs langues est également récurrent, souvent en caractère cyrillique comme dans Carton-Collection, datée de 1987. Cette pièce constituée de cartons d’emballage trouvés dans la rue peut s’augmenter au fil des années. On retrouve l’alphabet russe sur l’affiche de l’exposition où l’on peu lire le mot “style” apposé sur une publicité prise à Kazan, ancienne ville de transit russe, noeud de commerce entre l’Orient (musulman) et l’Occident (orthodoxe).
Si ce graphisme évoque le formalisme du mouvement constructiviste, il véhicule également certaines conceptions
politiques: “la Russie a toujours été plus proche géographiquement parlant pour moi que New York. Par ailleurs, même si je ne me suis jamais inscrit dans un parti, je me suis senti é galement en accord avec certaines de leurs idées ou de personnalités comme Rodtchenko ou Stepanova”.

D’autres figures marquantes sont convoquées dans certaines oeuvres ici présentes tel Max Bill dans Golden Chair, Duchamp, Christo et divers styles d’arts décoratifs dans Promenade à Paris, Renoir dans When R Died ou encore Giacometti et Sophie Teuber-Arp présents sur les billets de 100 francs suisses dans la série Trademark ainsi que des reproductions d’oeuvres contemporaines (Stella, Rondinone) dans Geld Diktatur, liéà un article du journal NZZ sur la flambée économique de l’art à la foire de Bâle. L’oeuvre Fais le beau et tu reçois un sucre fait allusion avec ironie aux systématiques et à la rigueur de l’art minimal.
La religion et ses icônes font également partie du vocabulaire de l’artiste. “Il s’agit d’une tentative d’abstraction des signes liés notamment au catholicisme”. Les toiles blanches de INRI (Jésus) où les i ne sont lisibles que sur la tranche, laissent simplement apparaître au centre un NR pour numéro, comme dans (R) EDEN, (jeu de mot en allemand entre lire et Paradis). Dans Ohne Titel oder Kurs 1:5, (sans titre ou le cours de 1 à 5), les mains du Christ sont formées par des billets de dollar dont le cours inflationniste en 1988 (date de la réalisation de la pièce) valait cinq fois plus dans un rapport économique entre L’Est et l’Ouest. Les objets de la collection Trikolore sont reliés par la présence de trois couleurs : bleu, blanc et rouge qui font bien sûr penser à la France, mais aussi aux Etats-Unis, à la Russie ou la Grande Bretagne qui “nous renvoient immanquablement à une appartenance nationale plutôt qu’à un ordre esthétique, c’est à ce moment que se dégage clairement une autre appartenance de ces nationalités présumées: celle de la dominance capitaliste.
Comme si la récurrence d’une combinaison de couleurs produisait une valeur idéologique” (Robert Ireland in Ian Anüll, Kunstmuseum Solothurn). Mais comme le dit Ian Anüll: “la seule exception, c’est Cuba !”.
Sensible à l’exclusion, Anüll a produit certaines oeuvres sur les sans-abris. « Le seul point commun que ces personnes peuvent partager avec nous, c’est le moment où ils rêvent, sinon ils sont écartés de tout ». Dans la même veine, l’installation vidéo Out of a box présente un film où un jeune enfant thaïlandais habite dans un carton. En plaçant le moniteur à nouveau dans un carton, Anüll souhaite « redonner à ces acteurs ce qu’[il] leur [a] pris”. En face, un produit de nettoyage intitulé “USA” a également été rapporté de ce pays. Dans les vitrines, Il présente les archives d’un projet réalisé en 1989: Art in Safe (Art en coffre-fort), proposait d’enfermer 8 oeuvres d’artistes choisis parmi les top 100 du journal économique allemand Capital (J.Beuys, G. Bijl, H. Nitsch, D.Oppenheim, D. Buren, L. Levine, M. Oppenheim et F.E Walther) dans 8 coffres d’une banque suisse. Le public était invité à prendre rendez-vous et à découvrir l’exposition accompagné par des agents de sécurité.