« Soyez à la page, et distingués
du même coup. La peinture, c'est fini.
Autant donner le coup de grâce. Détournez. Vive la peinture
! »
Asger Jorn (1914-1973), cofondateur du mouvement
Cobra en 1948, est l'artiste danois le plus important du 20e siècle. Il passe
une grande partie de sa vie en France, où, pendant les années
1930, il étudie dans l'atelier de Fernand Léger, puis
dans les années 1950 et 1960, il joue un rôle de premier
plan dans plusieurs mouvements d'avant-garde : notamment, le Mouvement
international pour un Bauhaus imaginiste (1953-1957) et l'Internationale
situationniste (1957-1960)..
L'art d'Asger Jorn est essentiellement spontané, dynamique
et coloré. Son art figuratif, d'une grande intensité expressive,
est marqué par la mythologie scandinave et son bestiaire fantastique.
Le mouvement Cobra lui apporte une nouvelle liberté qui le
pousse vers l'abstraction, souvent violemment expressive.
À la fin des années 1950, il réalise plusieurs
séries de « modifications », des peintures composées à partir
de tableaux anciens achetés au marché aux puces. À l'occasion
de leur exposition, à Paris en 1959, il écrit dans
le catalogue un petit manifeste iconoclaste qui témoigne à la
fois de son sens de l'ironie acidulée et de son humour infaillible
: « Soyez modernes, collectionneurs, musées. Si vous
avez des peintures anciennes, ne désespérez pas. Gardez
vos souvenirs mais détournez-les pour qu'ils correspondent à votre époque.
Pourquoi rejeter l'ancien si on peut le moderniser avec quelques
traits de pinceau ? Ça jette de l'actualité sur votre
vieille culture. Soyez à la page, et distingués du
même coup. La peinture, c'est fini. Autant donner le coup de
grâce. Détournez. Vive la peinture ! »
Asger Jorn a également réalisé de très
nombreux dessins. Entre 1957 et 1972, il en donna plus de cinq cents
au Musée de Silkeborg au Danemark, qui conserve le fonds le
plus important de son oeuvre.
C'est à partir de cette collection qu'un ensemble d'environ
cent dessins a été sélectionné pour constituer
la première exposition personnelle de Jorn dans un musée
parisien depuis 1978.
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