Depuis les années 1980 Felice Varini élabore un travail de peinture qui se déploie dans l’espace architectural. A partir des données spatiales qu’il relève il définit le point de vue – lieu initiant une approche de la peinture et de l’espace - autour duquel son intervention se matérialisera. La forme peinte trouve sa cohérence quand le spectateur se tient en ce point. Lorsqu’il s’en écarte et se déplace, elle rencontre l’espace. C’est dans l’ensemble des points de vue que cet espace engendre et que le spectateur est amené à appréhender que réside le travail.

A l’occasion de son exposition au musée Bourdelle Felice Varini réalisera trois oeuvres inédites. Dans le Hall abritant les plâtres monumentaux de Bourdelle la gageure consiste à saisir le lieu à la fois dans sa totalité et son intégrité sans toucher les sculptures. Felice Varini convoque ici la ligne. Appliquée sur les divers supports architecturaux cette ligne parcourt l’espace de point en point, instaurant à travers ses multiples rebonds un dialogue avec les œuvres.

Les deux autres pièces également in situ se déploient dans les anciens ateliers situés au cœur du musée, aux côtés de la collection archéologique de Bourdelle, de bas-reliefs et de portraits polychromes que celui-ci exécuta.

Des travaux à caractère plus documentaire sont également exposés : quatre photographies des Billboards réalisés pour la ville de Mexico ainsi qu’un ensemble d’études préparatoires comprenant des maquettes de projets hypothétiques (Mont Saint-Michel) et de commandes (Projet pour la Ville de Flims en Suisse) et une trentaine de dessins frottages. Témoignages d’un procédé de sauvegarde aujourd’hui abandonné ces dessins présentés pour la première fois constituent un ensemble de traces sensibles dans le développement de l’œuvre de Varini.

L’ouvrage accompagnant cette exposition se présente sous la forme d’un livre/itinéraire photographique à travers le musée, salles d’exposition et locaux fermés au visiteur, pour la première fois objet d’une investigation photographique dans sa globalité.

Les prises de vues, établies selon une règle unique – œil à distance égale du sol et de ce qui est photographié, absence d’accident entre l’œil et ce qui est photographié - s’appliquent aussi bien aux sculptures de Bourdelle qu’aux travaux de Varini et aux espaces qu’il a retenus. S’il constitue la pièce photographique du projet de Varini pour le musée, cet ouvrage en dresserait l’état des lieux.