Présentation
Le musée d'Art
et d'Archéologie est installé dans un ancien couvent de Visitandines,
construit en 1682, dont la supérieure est Marie-Christine de Noailles;
la Visitation est transformée en 1792 en casernes pour l'infanterie qui
occupe la moitié des bâtiments (jusqu'en 1922), puis rétablie
en Haras Nationaux à partir de 1806 par Napoléon; un dépôt
d'étalons est alors créé à Aurillac; l'ancienne chapelle
avait été transformée en manège.
Vers 1937, le
Directeur des Haras, P. de Choin du Double, désireux de décorer
la niche qui en surmonte la porte, sollicita et obtint par l'entremise de Paul
Bastid, député du Cantal et Ministre du Commerce, l'attribution
d'une Vierge à l'Enfant, copie d'une statue, oeuvre de Germain Pilon (1570),
conservée à Notre-Dame de la Couture du Mans.
En 1991, les anciens
Haras ont été rénovés et abritent le Centre Culturel
Pierre Mendès France regroupant le Musée d'Art et d'Archéologie,
l' Ecole Nationale de Musique et de Danse, le service "Animations jeunesse" de
la ville d'Aurillac, et une halte-garderie pour enfants.
Les bâtiments
ainsi que les jardins sont désormais ouverts au public.
Des traces
de la vocation religieuse du bâtiment sont encore visibles dans la chapelle
(fresques murales), et au 1er étage du musée (cellules des moniales).
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En
1819, sont construites une écurie pour 50 chevaux et la sellerie qui seront
toujours en service jusqu'au début des années 80.
La ville d'Aurillac
réhabilite alors les locaux et, l'écurie des Haras devient à
partir de 1985 une salle d'exposition, les écuries, réservée
aux arts plastiques et gérée depuis 1994 par le musée.
Collections
Le musée
créé en 1853, s'est peu à peu enrichi grâce à
des dons ou legs divers, à quelques achats et à des dépôts
de l'Etat.
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Hall d'accueil présente actuellement
"Les parapluies d'Aurillac" (industrie spécifique à Aurillac),
et "L'orfèvrerie d'Auvergne".
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Dans l'escalier :
Objets
d'art, civils et religieux, du Moyen Age au XIXe siècle.
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Le premier étage :
consacré
à l'histoire du Cantal, s'ouvre sur la reconstitution d'un intérieur
cantalien. Animé par la lumière et le son, cet espace rend convivial
ce premier contact avec le musée et invite à découvrir les
collections d'archéologie voisines. Celles-ci racontent le lointain passé
du Cantal depuis le paléolithique jusqu'à l'époque médiévale
: remarquable série de bifaces du paléolithique, outillage mésolithique
(site du Cuze de Neussargues) et néolithique (notamment hache polie à
double tranchant et silex de Mur de Barrez), mobilier des tumulus de la région
de Saint-Flour (céramiques peintes et armes de l'âge de fer). Pour
l'époque gallo-romaine : matériel des fouilles du Temple d'Aron
à Aurillac, ciste funéraire du 1er siècle avec son urne de
verre en parfait état. De la période médiévale, tout
le mobilier de l'habitat de Chastel-sur-Murat, occupé en continu du néolithique
à la Renaissance.
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Le deuxième étage est consacré
aux collections d'art :
Peinture
: écoles française (François Lombard), hollandaise et italienne
(Giovanni Serodine) du XVIIe siècle, peintres français de la seconde
moitié du XVIIIe siècle (Nattier, Joseph Vernet, Verhulst), peintres
officiels du XIXe siècle (Cabanel, Richard, Couture),(toile monumentale
de Lagrenée), nature morte (Gronland), peintres contemporains (Boutet de
Monvel, Lebourg, Lebasque).
Sculpture
: la salle consacrée au XXe s'enorgueillit du Buste de Rodin, oeuvre de
Camille Claudel.
Photographies : deux salles présentent par roulement
une partie des photographies contemporaines (environ 700) d'artistes internationaux,
parmi lesquels : Batho, Faucon, Fontana, Saudek, Catany, Callahan, Freund, Drahos,
Fleischer...
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Espace vidéo : films sur l'archéologie : "la taille du
silex", d'art, en alternance avec des films sur les "parapluies d'Aurillac".
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